我一直都對中世紀歐洲歷史很有興趣，以前還特地去上西洋中古史，可惜教科書教的都是十字軍東征之類的政治事件，我比較想知道的是庶民生活。出現在電影裡面的中世紀故事，大都跟宗教有關，譬如「玫瑰的名字」之類的電影，非常神秘而耐人尋味。我在歐洲旅行，最喜歡那些線條簡單的中世紀建築，如果有機會深入了解中世紀的歐洲生活和人們的想法，那就再好不過了，只是這種資料不多。最近在圖書館找到一本翻譯自日本的書，光是書名「在中世紀星空下」就讓我興奮度破錶，而且才讀完第一章就發現了讓我感興趣的話題「聖雅各朝聖路」，講的不是現代人走朝聖路，而是15世紀的古人走朝聖路的故事。
這個故事是荷蘭哲學家伊拉斯謨斯的著作「對話集」提到的，講的是4個生活穩定安逸的朋友，某天傍晚聚在一起喝酒聊天，心情很愉快，就在頗有醉意時，其中一個人講出他的願望「我想去加里西亞的聖雅各朝聖，如果你們夠朋友的話就跟我一起去。」(加里西亞在現在西班牙境內，那時西班牙王國還沒有形成)，另一個人說「我不想去聖雅各(Santiago de compostela，耶穌門徒埋骨之處)，我想要去羅馬。」他們兩個因此鬥起嘴來，其他2個人居中勸合，決定結伴先去聖雅各再轉往羅馬。「在中世紀星空下」作者作者阿部謹也引用這段故事，是要介紹中世紀的「兄弟團」這種組織，而我看到的卻是「哇！聖雅各朝聖路在這篇故事中變得活靈活現起來，我以前走過的朝聖路，千年以來真的是有人在走動耶，這讓我我有一股參與歷史的榮耀感。」
故事結尾，這4個發下宏願的市民下場很淒慘，他們真的付諸實行，結果一個死在西班牙，一個死在義大利，一個在那不勒斯生了重病，只有一個人在一年後拖著難以辨認的面容回到荷蘭家鄉。我在聖雅各朝聖路的路上認識一個西班牙人Juan，他走朝聖路的里程超過一萬公里，曾經來回羅馬梵諦岡及聖雅各朝聖路2次，以前我覺得這個人真是瘋狂，到底是什麼樣的意志力在支撐他？碰到Juan是在2011年5月，當我在2012年4月做了時間沒設限、經由陸路返回台灣的決定之後，才完全理解Juan心情，「當你一旦做了決定，而且上了路，接著就像被大浪推著走一樣，只能一直往目標行進。」這也是為什麼有很多旅人可以好幾年一直在路途當中(譬如日本人沢木耕太郎的深夜特急)，尤其當時間的迫切性消失之後，即使是慢慢移動，終究也會抵達終點。因為走過那一回，才發現原來人的潛力無窮，我能做的事情超乎我自己的想像，從此以後讓我害怕的事情變得更少了。
作者： 阿部謹也
原文作者：Abe Kinya
譯者：李玉滿、陳嫺若
出版社：如果出版社
出版日期：2008/06/18
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