黑糖貓天涯行腳/Blacksugarcat se ve en todo el mundo

清代，台灣和大陸的貿易來往頻繁，在那個只能用船運的年代，想要安然度過俗稱黑水溝的台灣海峽有它的撇步，壓艙石就是其中一種。以前參觀鹿港龍山寺，導覽都會特別介紹寺廟的石頭，龍山寺所用的壓艙石就是來往於鹿港及唐山(大陸)貨船所使用的石頭。船隻滿載台灣特產運到大陸，卸貨之後為了增加船隻重量，安然度過黑水溝回到台灣，這些壓艙石就會被處理掉，有的舖路、當地板或是雕刻當做大戶人家或寺廟的裝飾。這就是台灣式的壓艙石，那歐洲的壓艙石是什麼呢？葡萄牙人在在大航海時代非常活躍，他們拿什麼來壓艙？拿酒喔！這也是馬德拉酒的由來。

   為了讓酒能夠長時間在海上經過高溫與翻動搖晃而不變質，因此會在葡萄酒中加入大量的白蘭地或是蘭姆酒，但也因為長期存在船的底艙加上海浪的翻攪，而使得馬德拉酒變得更加美味，它也被當做藥用酒。以前在我在馬德里常常喝雪莉酒，到葡萄牙的波特旅行時也買了很棒的波特酒，喝了這兩種酒之後，我對葡萄酒頓失興趣。這種在發酵中途加了白蘭地或蘭姆酒的加烈酒，比葡萄酒更有風味，而馬德拉酒就是屬於加烈酒的一種。葡萄牙菜使用大量魚鮮，跟以豬肉為主的西班牙菜差很多，馬德拉群島是葡萄牙的國土加上地緣(曾經是來自各國船隻補給站)和殖民歷史的關係，食物品項非常豐富，海鮮料理最多。

     資料越查越多，我又在網站上看到一件有趣的事，美國東岸麻塞諸塞州的一個小城New Bedford擁有全美國最多的馬德拉島民後裔，為什麼呢！18世紀末期，來自麻州新貝德福德(New Bedford)的捕鯨船會在馬德拉島稍做停留，補充補給品並僱用熟練的船員，為長途捕鯨之旅做準備。捕鯨船回到新貝德福德時，船上已經帶有來自於馬德拉的船員，因而有許多船員定居在新貝德福德。因為與馬德拉的特殊關係，新貝德福德每年會舉行連續4天的葡萄牙慶典(Benediction of the Blessed Sacrament) 依照中世紀祈禱儀式，遊行及美食及音樂表演，我想一定少不了馬德拉酒來助興。     法國朋友寄來的照片讓我和這個小島產生了聯結，看完馬德拉相關資料及朋友寄來的美食照片，讓我興起一股到馬德拉旅遊的衝動。