黑糖貓天涯行腳/Blacksugarcat se ve en todo el mundo

台南的白河就蓮藕產地，但我從來沒想到要去買來吃，小時候若是天氣太熱，老媽會買蓮藕回來燉加冰糖，說是可以退火，這也是我對蓮藕唯一的記憶，即使經過超市一百遍也不會想要特地買回家的東西。

但有一天看完NHK電視節目『朝市』的介紹，當天晚上下班就到超市報到找蓮藕，發現有一個婦人也在挑蓮藕，我心裡想”這位太太該不會跟我一樣也是看到NHK的節目才來買的吧！”因為節目報導蓮藕的效果太驚人，簡直有如神丹，尤其我最近常被胃酸過多所困，據說蓮藕的治療效果很好。你覺得蓮藕要怎麼煮？在台灣最常見的吃法是煮蓮子，當做甜點，我在日本能取得的食材比較有限，只能用桂圓乾來煮蓮藕當甜點。

龜毛的日本人很重視食材外觀，所以跟台灣一樣有些東西會漂白讓賣相漂亮，蓮藕就是其中之一，從土裡拔出來的蓮藕本來就是黑仙黑仙，若是硬要挑又白又美的買，本來是要吃蓮藕養生卻變成吃進更多不該吃的東西。因為蓮藕有季節性，盛產季大約是10-11月之間，二小節大約台幣90元左右，標榜有機的蓮藕就更貴了，一小塊就超過台幣百元。看完NHK節目，又看了超市的蓮藕價格，立刻上網查蓮藕粉的價格，才發現中醫對於這種食材也很推薦，只是它有季節性沒那麼容易購買，在日本需要到特別的農家才能買到，台灣比較容易買到，只是有許多仿冒品。

製作藕粉很費工，以下是我從網路上找到白河曾家蓮藕粉網站，寫的的製藕過程。http://tw.myblog.yahoo.com/m2291236/article?mid=1663&prev=1672&next=1642看了這個部落格寫的製粉過程，以後應該不會想買一包一、二百元的貨色，因為光是工錢都不夠，裡面恐怕是摻了地瓜粉，或是化學製品的貨色，就像橄欖油沒用橄欖，花生油也沒用到花生一樣。我最近正在想辦法張羅真正的純藕粉。

1.挖藕：

    在每年的冬季進行，此時土地上看是一地乾枯的葉片，其實地底下蘊藏著無限的希望。由於蓮藕生長在地底20公分，看泥土的鬆軟程度，有的更深。所以近來已經利用機械開挖，再也不是用一般農用鋤頭慢慢的一鋤一鋤來挖。      挖藕的順序是先挖起來再切段成小節。挖掘時人員的配置是，一台山貓鏟機，配配置約5-7名撿拾人員，6-10名切削人員，2名搬運，一名卡車運送司機。較小規模的話都有15名。

撿拾人員一邊撿拾已翻土露出的，一邊拿著小鋤頭再挖掘稍微露頭尚未鬆開的藕節。而集中的藕節再由切削人員，將節去除只留下藕的部份，切完再裝袋由搬運人員搬到卡車，再以卡車運送到農會排隊絞碎。人員的配置多寡是以一天能挖出的量為基礎。大約一天可挖約3分地。

2.絞碎：

大部份都送到農會去絞碎。過程是一貫作業流程，第一道是先經過機器清洗乾淨，再進入絞碎機內，等完成後一節節的蓮藕已然成為一桶桶的泥漿了。然後再運到集中洗粉的地方。

3.洗粉：

白河地區的洗粉作業，從過去的家家戶戶自行洗粉，進步到集中處理，由固定的人與場所負責處理。由於洗粉時需要的大桶子設備，大約需要20-30個之多，購置是一大筆花費，收藏更是一大空間負擔，其他還要大碗公等的周邊道具，而一年只做一次利用率低。於是現在白河地區已經發展成為企業化方式，固定有人專門出租設備代為製作的承包作業。工人就由村內的婦女臨時編隊而成。這些鄉村的婦女從嫁進白河之時，便開始學習如何製作蓮藕粉，到如今她們個個都已經身手不凡。洗粉是把打碎的泥漿，分成一小桶放在細紗網上，然後用清水沖洗，再佐以人工搓揉，將所要的粉以清水萃取出來，帶入下面的大水缸，並將纖維分離直到全部完成。下面的承接桶子滿了之後再換空桶，直到所有桶子都裝滿帶粉的水等著沉澱。

大約等3小時候會沉澱完成，此時把上層的水倒掉，再把下層的粉泥集中，集中的過程會把積在最下面的砂去除。集中到最後只剩一個桶子裝有粉泥。然後再把這些粉泥挖到大碗公，靜置一晚陰乾。等待進行曬粉。

4.括粉：

括粉的動作要在太陽剛出現，霧氣散開之時，開始進行。清晨七點是開始忙碌的時刻，只見一群村婦，每人左手端著分配的一碗碗，左手再夾著鐵片彎成圈狀的工具，快速將粉括成片狀，灑落在曬板上，讓陽光帶走水氣。以天然陽光曝曬是一大特色，白河的冬陽正發揮溫暖功力，使盡冬天的氣力，提升到最高溫度，殺菌及曬乾白河的特產，大約一連要曬三天，才能達到要求的乾燥程度。原本是黃土色的泥漿，曬乾後就變成灰色略帶一點白，這是標準的白河蓮藕粉的原色。最後將曬製好的粉用大袋子收起來，再分裝到農會買的小袋子，儲存起來慢慢轉換成，明年所需再次播種的資金，好待來年再次種下新希望。