我對沙丁魚最深刻的印象，不是在漁產大國的日本，不是在故鄉台灣，而是在非洲的摩洛哥和歐洲的葡萄牙。在摩洛哥旅行途中，聽其他背包客說非洲大西洋沿岸的小漁港Essaouira(賽維拉)值得一遊，所以千里迢迢從丹吉爾搭夜車巴士到馬拉喀什，然後立刻轉搭另一班巴士到Essaouira。
我在海鷗亂舞的漁港一側發現有趣的景象，那裡有許多忙著處理沙丁魚的摩洛哥漁工，一邊照相，一邊和他們聊天，他們叫我「Madam Suzuki」和「Madam Yamaha」，摩洛哥漁夫和日本的唯一聯結是漁船用的日本引擎。而我是個幸運的台灣人，藉由沙丁魚連結遠在非洲的摩洛哥和亞洲的日本，就在下班回家的路上，在橫濱的超市買了2隻肉腴脂肥，用來做生魚片的新鮮沙丁魚。
半額價格是台幣30元的沙丁魚，味道讓我驚艶。把沙丁魚切成兩半放在鍋子裡煮薑湯，才一會兒，鍋子裡浮出了油脂，那是魚本身的油。盒子上雖然貼著「生魚片用」，但我還是拿來煮湯，主要是沒有處理生魚片的刀子，但我做了小小的調整，把魚煮到半熟，沒有使用任何的調味料，那入口的味道可以用肥美來形容，很軟、幾乎入口即化。
我喜歡吃體型小一點的海魚，像沙丁魚或是竹筴魚，因為它們有特殊的味道。但很多人不喜歡這種腥臭味，而改吃大型的魚類。比較貧窮的國家都是沙丁魚的消費大國，譬如葡萄牙或是摩洛哥，這是老天爺對他們的眷顧，沙丁魚的營養比其他深海魚豐富而且產量很多。在葡萄牙旅行時，我在波特港吃過最難忘的一餐是烤沙丁魚，那是葡萄牙的國菜，以烤至上，每次點半打或一打的吃。摩洛哥賽維拉的漁夫為了迎合歐美遊客的喜好，為沙丁魚去頭去尾，然後送到餐廳烤給觀光客吃，他們把最好吃的魚頭丟在地上給貓和海鷗當食物，那也是整個漁港都是海鷗和貓咪的主要原因。
我在葡萄牙波特港去的是當地人光顧的餐廳，烤沙丁魚是連頭帶尾上菜，當然我也不負重望的把它們從頭到尾啃得精光，餐廳的歐吉桑侍者覺得我很上道，笑得很開心，不過這可能跟我給他幾歐元的小費有關係。那一天的烤沙丁魚真是讚，後來再也沒吃過更好吃的，一直到現在來到日本的橫濱。
學名：Sardinops melanostictus
英名：Japanese sardine
日文：マイワシ/真鰯
中文：沙丁魚
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