貼地磚的工人幫我把大塊的花色地磚切成10公分見方的小塊
據說「做工的人」這本書會暢銷是因為打中了，從小由務農或做工的父母辛苦工作撫養長大的中壯年世代的心，就台灣經濟的發展過程，在社會獨當一面的五、六年級生，絕大部分都是由做工或務農的父母養大的，白天在工廠工作，晚上回家照顧小孩，有時候還要幫忙種田，或者是在建築工地當小工，儘可能讓小孩讀書想辦法脫貧。而那一代小孩的父母們可能現在都跟書上寫的一樣，開始在承受年輕時過度勞動所帶來的病痛。
有時回南部老爸會開車載我們去兜風，常會提起以前經歷的苦日子，要不然就是開車經過某個認識的人家裡時順便跟我講個小故事，其中印象最深刻的是一個泥水工的故事，那個人和老婆是從小工開始做起，後來包了工程生意越做越大，但是老婆卻因長年挑磚揹水泥而搞壞身體，老公有錢之後就抛棄了她在外面搞小三。這種例子層出不窮，我相信「做工的人」裡面寫的悲慘故事一點也沒誇張，或許也因為這樣而得到許多人的共鳴。
幾次裝潢房子的關係，我跟工人接觸的機會還不少，包工通常是夫婦檔居多。最近一次的頂樓地板瓷磚工程來了2對夫妻，大約五十來歲的年紀，都是國中畢業從小工開始做起，現在變成獨立接案的老師傅，我覺得他們應該是台灣最後一代的工人，因為現在的年輕人根本不想做這種體力勞動的工作，不管做什麼工程，來施工的大都是五十來歲左右的年紀。跟他們聊天時，發現這兩對貼瓷磚的師父也不想讓他們的小孩這麼辛苦的工作，最好是能夠找到坐辦公桌的工作。其中一個師傅做到一半說身體不舒服，吃了止痛藥就到一旁躺著休息，我想請他到家裡休息比較涼快，但他不肯，說是怕把我家地板弄髒了。
後來這個師傅覺得好一點之後，就準備道具幫我切割瓷磚，把大塊的地板花磚切成10公分見寬的小瓷磚，讓我可以貼在牆壁上當裝飾，這是額外的工作，但他沒有收我錢，我猜是因為我對他們很客氣，又買了便當和日本生啤酒請他們。因為天氣熱，理所當然買了口味清淡的便當，後來發現他們沒有吃完。看了「做工的人」這本書才知道重勞動的人為了補充失去的體力，會想要吃口味比較重的食物，但也這樣吃壞了身體，為了賺錢，生病也沒時間去看醫生，吃止痛藥是常態，這些工人老後通常都是病痛纏身，各有不同的職業病，因為沒錢繳健保費而被鎖卡的大有人在，經常性的汗流浹背渾身髒臭，也不想去醫院面對醫生看臉色。
以前我不理解為什麼有人會想吃檳榔把自己弄得嘴巴通紅，難道這些人不怕得口腔癌嗎？看了這本書才知道其實有些事情就自然而然產生，當環境沒那麼好的時候，吃檳榔提神也算是小小的慰藉，誰還會想到以後會怎樣。當白領上班族在煩惱得要掙到二千萬才能退休時，有人只求三餐能夠溫飽。還有一種勞工「看板人」我在竹北及慈雲路上的建築工地經常碰到，沒有看過這本書，不知道他們在工作上的遭遇竟然這麼悲慘，但是下次我就知道該為他們做點什麼事。
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