2014年3月某一天我在NHK電視上看到一個感人的畫面，許多日本人夾道歡送秋田與上野的對開的末代藍色夜車(blue line)「あけぼの，曙」，這個伴隨離鄉上京工作遊子的老火車，從1970年到現在走過幾近五十年，見證日本從貧窮到興盛的歲月，因為車廂日益老舊，而逐漸被新型豪華夜車取代，這一天它在鐵道迷的閃光燈和依依不捨當中開出最後一班火車。
我覺得很少有國家對於老東西和老人這麼照顧，有時候我搭公車，發現車子裡有一半的人都是搭車免錢的銀髮族。在日本當英雄是一件很爽的事，經常有粉絲特別照顧，如果因為殉職而變成英雄，那好歹也給你「傳」好紀念碑，三不五時有人來膜拜，譬如說東京的靖國神社，不管怎麼抗議日本人就是要去拜拜。老東西和老人在日本過得最爽，這也是我在京都賞花卻無意中發現蹴上(Keage)インクライン時的小小感想，這裡有個琵琶湖疏水道紀念館，以及傾盡全力維持舊樣貌的琵琶湖疏水道、傾斜鐵道(インクライン)和殉職人員記念碑。
所謂的インクライン(Incline；傾斜鐵道)，就是在高低差異很大的兩個水路之間設立的運送裝置，日本最有名而且繼續在使用的インクライン，就是連結黑部隧道和黑部川發電所的關西電力インクライン，我去過黑部立山不下4、5次，從來沒有注意到它的設施。至於也很有名但現在已經停止使用的傾斜鐵道就是，位於京都南禪寺和蹴上之間的琵琶湖疏水道，這裡現在是以櫻花聞名，這次是在無意中發現的。想要在到處都有種櫻花的日本突圍的話，除了有花之外，必須加上別的因素，傾斜鐵道就變成賣點，日本剩下沒幾個。
在琵琶湖疏水道完成之前(明治23年，1890年)，從琵琶湖運水到京都是仰賴人力和和馬，所以日本政府花了6年時間，蓋了從琵琶湖的大津到宇治川這條長達20.2公里，可以行船的水道，兼有船運、飲用水、灌溉和發電的功能，因為水道高低落差的關係，某些地方船隻無法通過，所以就設置兩個傾斜鐵道(インクライン)運送船隻，一個是蹴上インクライン(長度是581.8公尺)，另一個是伏見インクライン(長度是290.8公尺)，完成後只使用了50年，就因船運衰退被廢棄了。
我個人覺得日本人對於治水和蓋鐵路有一定程度的狂熱，19世紀末期，20世紀初，日本人除了在本國治水之外，同時也在它的殖民地治水，台南的烏山頭水庫就是日本人的傑作，他們覺得把水利整治完畢後，農作物就種得起來，因為有錢賺，就會帶出聚落繁榮地方，最具經濟效益。
琵琶湖疏水道在當時也是花了很多錢，是當時京都府的知事北垣國道和天才土木技師田邊朔郎的傑作。田邊朔郎提出「琵琶湖疏水工事の計画」時才只有21歲，名駒碰到伯樂一拍即合，造就出今天的琵琶湖疏水道，它也是日本第一個水力發電廠，而且最棒的是呀，他在完成琵琶湖疏水道之後，就跟北垣國道的女兒結了婚，變成乘龍快婿。這個人的遭遇比起另一個日本土木工程的天才，田邊朔郎的東京大學後輩，設計台灣烏山頭水庫的「八田與一」好多了，八田與一死於二次大戰期間。
就像開頭所講的，老東西在日本都會受到妥善保存，他們在蹴上挖地基蓋完地鐵站之後，又把這個傾斜鐵道復元，種了許多櫻花，現在變成賞櫻名所。要是這個インクライン是在台灣的話，恐怕現在只能看照片想像了。
http://www.ndl.go.jp/scenery/kansai/column/kyoto_incline_and_lake_biwa_canal.html
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