去年到巴黎旅行，西班牙宅男從馬德里帶給我的禮物是很多包伊比利生火腿；過了幾個月，另一個朋友去馬德里旅行，問我有什麼東西想要帶回台灣？我馬上請西班牙宅男買了很多伊比利生火腿托這個朋友帶回來，我像老阿嬤一樣省著吃，到現在冰箱還剩幾包。很多人問我想不想回西班牙？我的回答是不想，西班牙唯一讓我想念的東西只有生火腿！除了台灣之外，任何地方我都不想長住，西班牙住兩年已經足以在生命中留下深刻印記，這個世界還有更多的地方要認識，但因為一本書讓我跟伊比利生火腿的因緣才正要熱烈開始。
台灣在2014年開放進口西班牙生火腿，伊比利豬變成許多餐廳的賣點，從伊比利豬(Cerdo iberico)變成伊比利豬生火腿(Jamon iberico)卻是一門大學問，這是我從最近看的一本書(去買伊比利豬：從作家到肉販，一萬公里的伊比利豬朝聖之旅)得到的知識，本來我以為自己對於西班牙生火腿已經算很了解，但看完這本書才發現我不知道的事可多著，它同時也解開我的許多疑問，這些疑問我曾經詢問過西班牙宅男，但當時並沒有得到答案(可能原因是太複雜難以解釋、西班牙本地人也不太清楚或是我當時的西文程度無法應付，宅男懶的解釋)。
這本書的作者是日本人野地秩嘉，是個求知欲旺盛的作家及編輯，為了採訪這種夢幻逸品的伊比利豬，他去了西班牙五次，不只寫出這本書而且也用Bellota橡果等級的伊比利豬肉開發出讓人刮目相看的火腿產品，得到西班牙橡果級伊比利豬養殖大戶的肯定。2010年我第一次嚐到Bellota橡果級的生火腿，若在當時對於這種生火腿如癡如醉的我，若有這個日本人一半的求知欲花時間去研究的話，那麼現在我可能也是西班牙生火腿專家，真可惜我沒有好好把握住機會。
從作者的書裡才知道西班牙的生火腿產業暴起暴落的故事，就像台灣的菜農或養殖業一樣，只要東西熱銷就有許多人投資生產，西班牙生火腿從養豬階段到火腿完成需要很多年的時間，經過長期蘊釀而上市的生火腿在2013年來到最大供應量，卻正好碰到西班牙經濟危機，大家節衣縮食減少外食，也讓這種頂級逸品差點價格崩盤，農民血本無歸。
伊比利豬的小豬通常是在秋天誕生，養到一歲大、差不多80至110公斤左右時，被會被送到牧場進行肥育，約長到14到18個月大、重量達180公斤左右時才宰殺。伊比利豬在肥育期吃了什麼東西會決定牠們變成何種等級的豬，如果全程吃橡果而且長到160公斤以上的是最高的「Bellota」橡果級，肥育階段全程吃穀物飼料的「Cebo」級(穀飼)。
我第一次吃生火腿就有堅果香的Bellota橡果級，以致於後來由奢入儉難。西班牙的橡果級生火腿雖然很貴但比台灣便宜很多，以前在西班牙常吃但現在回台灣連cebo等級的生火腿都算是珍饈了。看完這本書，我馬上從冰箱翻出珍藏快一年的cebo級生火腿，打開真空包裝，生火腿一片片取出放在盤子裡，讓它與空氣接觸，不久之後盤子裡的火腿開始泛出油光，一口一口大快朵頤的同時，其實我蠻想念起西班牙兩年的快意日子和一起搶生火腿吃的朋友們。
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