黑糖貓天涯行腳/Blacksugarcat se ve en todo el mundo

明石燒可以把丸子放在高湯裡一起吃，或是刷上沾醬直接吃。我比較喜歡前一種方式而且高湯還要續碗才會爽快。 

11點在宮島吃了牡蠣飯後就一路搭船、搭火車，到了姬路(Himeji)時已經是下午4點半，很想下車去吃點什麼東西，但又很想趕快到大阪卸下背包，我訂的旅館是在道頓堀附近的心齋橋，什麼好吃的東西都有。就在這樣想的同時，就錯過了在姬路的下車機會，火車繼續往前開，肚子咕咕的叫，我開始認真尋找途中下車吃飯的城市，要選明石？還是神戶呢？這是青春十八車票的好處，你要每一站下車一遊也不會有人管你。

基於兩個原因我決定在明石途中下車，1998年曾經在大阪某一個地方(確實地點忘了，只記得那附近有個淳久堂書局)，吃過讓人非常難忘的章魚丸子，那味道和大阪的章魚丸子完全不同，裡面包得是滿滿的湯汁和一小塊新鮮章魚，有可能那時候天氣很冷，熱呼呼的汁液和柔軟的外皮溫暖了我的胃和心，它是這麼美味讓，我忍不住詢問老板這個章魚丸子為何和一般的差別那麼大，老闆跟我說那是明石燒(明石焼き= akashiyaki)而不是章魚燒(たこ焼き=takoyaki)。

這是我初識明石燒的經過。經過這麼多年，再也沒有機會吃到第二次，一是我很少到關西旅遊，二是到了關西也不會特地跑到明石吃章魚丸子，明石似乎也沒有什麼東西可以看！第二個在明石下車的原因是，我曾經在1997年土耳其旅行時認識一個住在明石的日本男生，那時他是跟隨沢木耕太郎帶出來的「背包客旅行風潮」的腳步，花了幾個月時間從日本出發到歐洲旅行的年輕人之一，當時是23歲，高工畢業，工作幾年存了錢，只會講幾句很簡單的英文，但靠著「地球の歩き方」出版的各國導遊書，竟然從亞洲通過一個又一個的國家來到土耳其，接下來預計進入歐洲各國繼續旅行。

那時我才知道這本日文導遊書的神奇之處，讓一個年輕人看見了世界，找到了未來。他在土耳其伊斯坦堡待得比較久，因為背包在火車上被偷走，只剩下錢和隨身小背包，我記得當時捐了幾件T恤和一條短褲給他，後來我們繼續透過書信往返。1998年我和公司同事組團到大阪旅遊，他帶著我們一群人在神戶逛了一整天。我們約在神戶車站見面，他問我記不記得我送他的那條短褲，他很喜歡，而且一直都有在穿，而且後來才發現那是義大利製的班尼頓，言下之意是我還蠻慷慨，竟然願意把這麼好的褲子送給一個素昧平生的陌生人，其實那時我本來還要資助他一點錢，但他說他的錢沒被偷走還夠用。

我們最後一次聯絡是在1999年，台灣的921地震時他打電話來關心狀況，當時他已經從明石搬到神戶準備結婚，因為廚藝不錯加上家裡經營鮮魚店，他要在神戶開設自己的料理店。後來我因為懶得寫日文信而與他失聯，但若真的想聯絡其實也不難找，只要翻出舊通訊錄就可以找到他老家地址，但找到了又如何？用日文信真是件麻煩事，又很花時間。如果要吃明石燒的話，不用當地人導遊，車站附近就有超過10家可以選擇。(待續)

明石海峽附近的海流強勁，同樣是八爪章魚但這裡的更有咬勁，明石燒裡面放的是切成小塊的章魚。