我們家的人都很愛種樹、種花，而且個性一個比一個還固執，院子只有一個，家人經常為了種什麼樹、種在什麼地方而吵架，最常起的衝突是A選的樹種，B不喜歡，或是B種樹的地點，覺讓A覺得不妥，要不然就是C修剪B種的樹木的樹枝，讓B非常不滿意，覺得整個樹形都被破壞了。總而言之，光是為了種樹而引起的家庭爭吵，數都數不清。

自從我懂事起，家裡附近就有各種樹木，果樹或一般樹木，除了馬路旁的木麻黃行道樹，我最喜歡的是尤加利，通常我是撿它落地種子來穿項鍊，有一種清香味。有次我在翻閱祖父輩年輕時的照片時，才發現這一棵粗壯的尤加利樹曾經是整排種在家門口的小樹苗之一，最後只有這一棵長成大樹。家裡附近方圓三里內的樹木和植物我都認識，因為經常要辦家家酒，得要到處張羅食材，我的家家酒都要準備上等、別人沒有的食材。

也因為熟悉在地植物地圖，老媽每次都差遺我去當「採花大使」，譬如說在做粿或粽子的季節，家家戶戶都會派小孩去摘粿葉或月桃葉；端午節時我要出門找菖蒲和芙蓉來驅邪；七夕時要去摘彩花給織女當頭飾。平常呢，我忙著找鳥巢和鳥蛋，或是在蜜蜂採蜜的花叢裡流連，要不然就是在蟬鳴季節循聲抓蟬，我的名堂很多，光是被蜜蜂叮到的次數就多到不可數。

鄉下人種的幾乎都不是觀賞樹木，總是有什麼用途，日本人種下的木麻黃行道樹沒什麼用途，但它是在乾燥的嘉南平原最容易種活的樹種，木麻黃只有在我辦家家酒時才會派上用場，我會拔它的葉子來當做麵條。有一棵會開黃花的樹木是全村最重要的角色，一後來我才知道原來它叫做黃蓳，但我們都叫它「粿樹」，因為每到做粿的季節，家家戶戶都會派小孩去摘葉子當做蒸粿的襯墊，我對這種紅色包豆泥的的甜粿興趣不大，但很享受製粿的過程，因為它代表年節或是重要節慶的到來。

        10幾年前搬到現在的地方後，我的家人們即使經常為樹木種類爭吵，但總算有幾棵樹通過被砍除、被大水淹死、被移植死掉的考驗，定著在院子裡，包含幾棵山葡萄，幾棵澳洲茶樹和楓樹，它們越長越壯，小鳥來築巢，蜜蜂和蝴蝶翩翩飛來。現在，小姪子們在美麗的院子裡玩耍、騎車、追逐，享受聽鳥叫找小鳥的樂趣。我相信他們也可以跟我那有綠樹繚繞的童年一樣，一生與大自然變成好朋友，不用太多科技產品，不需要天天緊盯手機，也可以自在的享受生活的每一刻。

重回阿里山 日本嬤尋根：台灣是我的家

作者：記者魯永明╱嘉義市報導 | 聯合新聞網 – 2014年3月9日上午3:06

「我的家在吉野櫻樹後面的山坡上。」八十二歲日本樹脂花藝家美惠子，童年在雲海翻騰、滿山萬紫千紅的嘉義阿里山度過，睽違六十七年，她舊地重遊圓了尋根夢，兒時的櫻花樹已長成參天巨樹，她激動環抱粗壯的樹幹，含著淚說：「回來真好。」

美惠子在嘉義出生、上小學，隨父母和四名兄弟姊妹，住在營林署（現為林務局）嘉義林管處阿里山工作站員工宿舍。日本戰敗，她隨家人回日本，後來嫁到美國定居。

美惠子擅長繪畫及樹脂花藝，現任美國花藝協會顧問，花藝有國際知名度。

「台灣是我的家。」她說，父母已經過世，這些年很想念「故鄉」阿里山，雖曾來台兩次，但始終沒機會回去看看；六日由台灣友人許享富等人陪同，趕在阿里山櫻花季登場前，實現尋根願望。

許享富說，去年在美國舊金山巧遇美惠子，得知她回阿里山故居的心願，便透過嘉義市政府戶政科協助，找到她童年的家──林管處檜意森活村員工宿舍。

宿舍已由林管處修建完成，保留早年日式宿舍原貌，內部是嶄新的現代化設施，計畫委外經營。

「以前我在檜木門柱上刻下妹妹成長的記號（量身高的畫線）」，美惠子看返兒時家園，一見到宿舍被完整保留，和兒時記憶一模一樣，忍不住哽咽落淚，開心地說「謝謝台灣政府」。

找到小時候門前最熟悉的吉野櫻花樹，也長成百年老樹，她忍不住伸出雙手環抱樹幹，彷彿擁抱親密的家人般，再度激動落淚，並說「如願尋根圓夢，此生沒有遺憾了」。